Paul Lay is een Franse jazzpianist, componist en arrangeur, geboren op 22 juli 1984 in Orthez. Hij wordt algemeen erkend als « een van de grootste jazzpianisten van zijn generatie » (Le Monde). In 2014 ontving hij de Grand Prix van de Académie Charles Cros voor zijn album Mikado, waarmee hij zich internationaal als creator onderscheidde. In 2020 werd hij uitgeroepen tot Instrumentalist van het Jaar bij de Victoires du Jazz. Daarnaast heeft hij talrijke prestigieuze prijzen gewonnen, waaronder de Solistprijs van de Concours de la Défense, de Concours de Piano-Jazz van Moskou, de Concours Martial Solal, de Concours de Montreux en de Django Reinhardt-prijs van de Académie du jazz.
Als initiatiefnemer van originele samenwerkingen creëerde hij in 2015 voor La Folle Journée de Nantes een video-muzikale performance getiteld Billie Holiday, passionnément, in samenwerking met videomaker Olivier Garouste. Dit project werd onder andere uitgevoerd in de Philharmonie van Parijs, het Festival de La Roque d’Anthéron en het French May Festival in Hong Kong. Als veelgevraagde sideman trad Paul ook op met Riccardo Del Fra, Géraldine Laurent, Eric le Lann en Ping Machine.
In 2017 bracht hij twee albums uit: The Party (met Dre Pallemaerts en Clemens Van Der Feen) en Alcazar Memories (met Isabel Sörling en Simon Tailleu), twee unieke trio's die hen naar meer dan 70 concerten over de hele wereld brachten. Aan het einde van 2018 bracht Paul het album Thanks a Million uit, een duo met Eric le Lann, een hartstochtelijk eerbetoon aan Louis Armstrong, dat bijzonder werd geprezen.
Regelmatig uitgenodigd in het buitenland, trad Paul Lay op in New York, Toronto, Berlijn, Warschau en maakte hij tournees in Duitsland, Rusland, Peru, Mexico, de Dominicaanse Republiek, China en Japan. Hij is ook laureaat van mecenassen en programma's die hem tot een officiële vertegenwoordiger van de Franse jazz maken. Zo speelde hij tijdens de Internationale Jazzdag naast Barbara Hendricks, in het kader van Marseille Capitale Européenne de la Culture in 2013, The Bridge 2017 en met de Missie voor het Centenaire 14-18.
Zijn album Deep Rivers, met Isabel Sörling en Simon Tailleu, werd uitgebracht in januari 2020. Dit succes leidde tot ongeveer vijftig concerten in 2020-2021. In juni 2021 bracht Paul zijn eerste solo-piano-album uit, Full Solo, onder het label Gazebo, gewijd aan unieke herinterpretaties van Beethoven. Bij de release stond het album bovenaan de Fnac-verkooplijst in de categorie Jazz / Blues en ontving het verschillende onderscheidingen, waaronder de Victoires du Jazz.
Sinds september 2022 is Paul Lay professor jazzpiano aan het Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris. Sinds 2017 ontvangt hij de steun van de Fondation BNP Paribas voor de ontwikkeling van zijn carrière.