Anthony Joseph
De Afrikaanse oorsprong van UFO’s
George Clinton zelf zou dit Afro-futuristische concept niet hebben afgekeurd — het idee dat Anthony Joseph bijna twintig jaar geleden verkende in zijn novelle The African Origins Of UFO’s.
Sindsdien heeft de zanger-dichter uit Trinidad verschillende albums uitgebracht, maar het idee is nooit verdwenen. Na een periode van intensieve reflectie en artistiek onderzoek met muzikant en producer Dave Okumu, is het zelfs het centrale thema van zijn nieuwe album geworden.
De novelle, die als basis diende voor de eerste nummers die ze samen schreven, werd de lanceerbaan voor Rowing Up River To Get Our Names Back — een avontuur zo rijk en diep dat het in twee delen moest worden opgesplitst.
Na op zijn eerdere albums de muzikale verbinding van de Caribische diaspora te hebben versterkt, begint Anthony Joseph nu aan een even ambitieuze als meeslepende muzikale reis: de verkenning van de vele lagen die samen de lange en turbulente geschiedenis van de zwarte muziek vormen. Creatieve lagen die zich opstapelen en elkaar voeden, waarbij elke generatie onbewust de volgende voorbereidt.
Deze immense puzzel, gedragen door een sterk politiek bewustzijn, heeft de notenbalken donker gekleurd met haar meest intense tonen. Gegraveerd in de was van tijdloze meesterwerken die, ondanks de jaren, hun kracht nooit hebben verloren. Vorm, inhoud, revolutionaire draagkracht — alles is intact gebleven. Inclusief de geest van al die muzikanten die zich uitdrukten via hun instrument, de kracht van hun groove en de radicaliteit van hun artistieke visie.
Funk, P-Funk, soul, dub, freejazz, jazz, afrobeat, blues… Door hun muzikale visies samen te brengen, hebben Anthony Joseph en Dave Okumu een steeds veranderend, grenzeloos Afro-futurisme gecreëerd.
Verankerd in de wens om alle wortels nieuw leven in te blazen, is deze verkenning ook een zoektocht naar verloren namen — namen die verdwenen tussen Afrika en Amerika, opgelost in de golven van de Atlantische Oceaan en het klappen van de zweep. Namen die werden ontnomen aan degenen die met geweld ontworteld werden en de naam van hun meester moesten dragen.
De vellen en het hout van de drums van Dan See, Tom Skinner en Richard Spaven; het koper van de saxofoons, tuba’s en trompetten van Colin Webster, James Wade Sired en Byron Wallen — alles wat het organische schip vormt waarin de helden van de zwarte muziek zijn ingestapt — onthult bij het opstijgen een geavanceerd elektronisch bedieningspaneel. Dave Okumu verzorgt de programmatie, terwijl Nick Ramm en Aviram Barath de lagen van synthesizers en elektrische piano’s toevoegen.
Sommige functies versterken — of zelfs vervangen — kan noodzakelijk blijken, want de bestemming ligt lichtjaren van hier. Om die te bereiken, moet men het heden verbinden met het verleden, om het zo mee te nemen naar de toekomst — naar de Afro Future.
Daar, waar iedereen na het opvaren van de rivier zijn naam heeft teruggevonden en een deel van zijn geschiedenis heeft heroverd.