Arooj Aftab est née à Riyad, en Arabie saoudite, de parents pakistanais. Sa famille est retournée au Pakistan dans les années 90, où Aftab a trouvé son inspiration dans les jardins luxuriants de Lahore, l'architecture complexe et la poésie ourdou. Elle a émigré aux États-Unis pour étudier au Berklee College of Music, où elle a obtenu un diplôme en production et ingénierie musicales. En 2011, elle a été désignée comme l'un des 100 meilleurs jeunes compositeurs par la National Public Radio et a figuré sur la liste des meilleurs concerts de 2012 établie par le New York Times. En 2021, son album Vulture Prince a reçu un accueil critique sans précédent de la part de The Guardian, Time Magazine, Pitchfork Best New Music, Rolling Stone, The Los Angeles Times, The New York Times, et bien d'autres encore. Le président Barack Obama a inclus le single « Mohabbat » dans sa liste de lecture officielle pour l'été 2021, et son interprétation de la chanson « Mehram » pour Coke Studio Pakistan a été visionnée plus de 11 millions de fois.
 

En 2022, la compositrice et chanteuse Aftab a rejoint Nusrat Fateh Ali Khan en tant que deuxième pakistanaise à être nommée pour un Grammy, dans les catégories « Meilleur nouvel artiste » et « Meilleure performance musicale globale ». Elle est devenue la première pakistanaise à gagner, en remportant le prix de la meilleure performance musicale mondiale en 2021. Depuis, Aftab a été invitée à se produire dans de grands festivals de musique internationaux, notamment Coachella, Glastonbury, Primavera Sound Barcelona, Roskilde Festival et Montreal Jazz Festival. Elle s'est également produite dans des centres d'art performants tels que le Metropolitan Museum of Art, le Lincoln Center for Performing Arts et The Broad. Aftab est boursière des United States Artists en 2023 et lauréate du Vilcek Prize for Creative Promise in Music. Aftab a signé avec Verve Label Group, une division d'Universal Music Group, et travaille sur la suite de Vulture Prince. Elle réside actuellement à New York.