"The saxophonist has balanced a deep, gospel -informed spirituality with free jazz- abandon and hard-hitting funk-meets-hip-hop underpinning.” (Rolling Stone)

Het curriculum vitae van de Amerikaanse saxofonist James Brandon Lewis leest als dé ultieme geloofsbrief. Legende Sonny Rollins - die niet vaak met de lofrede zwaait en geraakt was door 'Lewis’ deep, spirit-seeking sound’ - liet zich over Lewis ontvallen: "When I listen to you, I listen to Buddha, I listen to Confucius … I listen to the deeper meaning of life. You are keeping the world in balance.” Meestergitarist Marc Ribot omschrijft hem als 'a keeper of the legacy of John Coltrane’ en Moor Mother (Irreversible Entanglements) tipte hem ons persoonlijk als 'the new kid on the block’.

Wie zijn passage op 'Jazz Is Dead’ zag (de toonaangevende concert- en albumreeks van oprichters Adrian Younge en A Tribe Called Quest’s Ali Shaheed Muhammad), ging meteen overstag. Wie Lewis’ versie van Donny Hathaway’s 'Someday We’ll All Be Free’ hoort, moest wel instant fan worden. Zijn veelzijdigheid onderstreept hij niet enkel door de samenwerking met The Messthetics (bestaande uit twee ex-Fugazi leden) maar eveneens door zijn jongste album 'For Mahalia, With Love’, een eerbetoon aan gospellegende Mahalia Jackson. Dat zijn vorige (ook in 2023 verschenen) album 'Eye For I’ verscheen via ANTI- (zie: Tom Waits, Calexico, Moor Mother) is dan ook geen toeval.

Line-up

James Brandon Lewis: tenorsax

Luke Stewart: bas

Warren Trae Crudup III: drums